14. The wise man (panditavaggo)

Thuở xưa, có một Phạm chí vừa tròn hai mươi tuổi, có tài năng xuất chúng, lầm tưởng rằng mình không còn nghệ thuật hay tài năng nào trên thế gian mà mình chưa học được. Do đó, ông ta bèn đi du phương, đến một xứ nọ, thấy một người thợ làm tên và uốn cung; khi thấy vậy, ông ta nhận ra sự thiếu hiểu biết của mình về nghề này. Tương tự, ở một xứ khác, thấy một người đóng thuyền, ông ta cũng nhận ra điều đó; và rồi ở một nơi khác, khi thấy một người xây cung điện hoàng gia, ông ta cũng vậy. Sau khi học được tất cả những nghề này và đi qua mười sáu xứ liên tiếp, ông ta trở v��� nơi mình ở, tự mãn hỏi: “Trên thế gian này, ai còn thông thạo các nghề hơn ta?”

Đức Phật biết ông ta có khả năng được hóa độ, bèn hóa thân thành một Sa-môn, đến nơi ông ta ở, với y phục chỉnh tề, tay cầm bát khất thực, đứng trước mặt ông ta. “Ông là ai?” Phạm chí hỏi. “Ta là người có khả năng điều phục thân mình,” Sa-môn đáp. “Điều đó là gì?” người kia hỏi lại, Sa-môn bèn đọc những bài kệ sau:

“Thợ tên uốn nắn sừng,
Thuyền trưởng lái thuyền mình,
Thợ mộc đẽo gọt gỗ,
Bậc trí điều phục thân.

Ví như tảng đá kiên cố,
Không lay chuyển bởi gió,
Bậc trí, tâm tư trầm tĩnh,
Không nao núng khen chê.

Như hồ nước sâu,
Tĩnh lặng và trong suốt,
Bậc trí nghe Pháp,
Tâm an tịnh, thanh thản.”

Sa-môn sau khi đọc xong những bài kệ này, dùng thần thông bay lên không trung, thị hiện ba mươi hai tướng tốt của Đức Phật, Phạm chí bèn được hóa độ và chứng đắc quả A-la-hán.

Thuở xưa, khi Đức Phật trú tại thành Xá-vệ, có một ngôi làng cách đó khoảng 500 lý, nơi có khoảng năm mươi hoặc sáu mươi gia đình (người dân miền núi) sinh sống. Trong số đó, có một người đàn ông nghèo và vợ ông ta, sinh được hai đứa con trai (sinh đôi), rất đáng yêu và có vẻ đẹp không gì sánh bằng. Một đứa được gọi là “Duyên” (tih), đứa kia là “Phúc” (fuh). Một ngày nọ, người cha trở về từ công việc, nằm xuống giường nghỉ ngơi, trong khi người mẹ vẫn còn ở ngoài đồng. Hai đứa trẻ, lúc đó mới bảy hoặc tám tuần tuổi, không thấy cha mình, bắt đầu trách móc lẫn nhau vì chúng được sinh ra trong hoàn cảnh như vậy và phải chịu cảnh nghèo khó như vậy. Người cha, kinh ngạc tột độ khi nghe con mình nói chuyện như vậy, nghĩ rằng chúng là quỷ dữ đội lốt người, bèn quyết định giết chúng và đốt xác. Thế là, ông ta ra đồng để kiếm củi cho mục đích đó, gặp vợ và kể cho bà nghe mọi chuyện. Nghe vậy, người mẹ động lòng trắc ẩn, khó tin vào sự thật của câu chuyện, bèn xin hoãn việc xử lý các con trong vài ng��y. Ngày hôm sau, bà tự mình ra ngoài nhà và lắng nghe, thì kìa! bà nghe thấy các con trách móc lẫn nhau như trước. Nghe vậy, bà tin rằng chúng là quỷ dữ đội lốt trẻ con, bèn đồng ý với cách xử lý thông thường trong những trường hợp này, đó là đốt chúng. Lúc bấy giờ, Đức Phật, biết rõ sự việc, dùng thần thông đến ngôi làng, rực rỡ hào quang, chiếu sáng cả nơi đó và toàn bộ vùng lân cận bằng sự hiện diện rực rỡ của Ngài. Thấy vậy, dân làng, đặc biệt là cha mẹ của hai đứa trẻ, đến gần để lễ bái Ngài. Khi thấy cha mẹ và nghe họ kể về các con, Đức Phật mỉm cười, từ miệng Ngài

Beal 1There was in old time a Brahmachārin just twenty years of age, who, being possessed of brilliant talent, foolishly thought that he could be instructed in no art or accomplishment common in the world. Taking his travels, therefore, he came to a country where he saw a fletcher making his arrows and shaping his bow; on seeing which he was convinced of his ignorance in this respect; and so also in another country, seeing a man building a ship, he was equally convinced; and so again when in another place he saw a man making a royal palace. Having learnt all these arts, and passed successively through sixteen countries, he came back to his own place, and boastfully asked, “Who is there in the world more acquainted with the arts than myself?”
Buddha perceiving his capacity for conversion, changed himself into a Shaman, and coming where he resided, with his robes orderly arranged, and his begging-dish in his hands, stood before him. “And who are you?” said the Brahmachārin. “I am a man able to govern his body,” replied the Shaman. “And what is that? “inquired the other, on which the Shaman uttered these verses:

“The fletcher carves and adjusts the horn of which his bow is made; the pilot manages his ship; the architect hews his beams; the wise man governs his body (himself). For as, by way of simile, the solid rock is unshaken by the wind, so the wise man, grave of thought, quails not whether praised or blamed: just as a deep lake (is not easily stirred but remain) tranquil and still, so the wise man hearing the Law (way), his heart is quiet and at rest.”

The Shaman having recited these verses, by his supernatural power raised himself in the air, and exhibited the thirty-two superior signs of Buddha's person, on which the Brahmachārin was converted, and obtained the fruit of Rahatship.

Beal 2In old times, when Buddha was residing in Śrāvastī, there was a village about 500 li off, in which dwelt some fifty or sixty families (mountain people). Amongst these there was a certain poor man and his wife, to whom had been born two boys (twins), very lovely to behold, and of incomparable grace. The one they called “Grace" (tih), the other “Fortunate" (fuh). Now it so happened one day the father had returned from his work, and lain down on his bed to rest, whilst the mother was still in the fields. The two children, who were then only seven or eight weeks old, not seeing their father, began to speak reproachfully one with the other, because they were born in such circumstances as they were, and had to fare so badly as they did. The father, overwhelmed with astonishment at hearing the children talking thus, and thinking that they were demons in human shape, resolved to kill them and burn their bodies. Accordingly, he went out into the fields to gather wood for the purpose, and meeting his wife he told her all about it. On this the mother, moved with pity, and scarce believing the truth of the matter, begged a respite for the children for a few days. On the morrow she herself went outside the dwelling and listened, when lo! she heard the children reproaching one another as before. On this, being persuaded that they were demons in children's form, she consented to the course usual in these cases, that they should be burned (either “burned alive,” or “killed and burned"). At this time Buddha, knowing the circumstances of the case, transported himself to the village, and, resplendent with glory, lit up the place and all the surrounding country with the brightness of his presence. On this the villagers, and especially the parents of the children, came near to worship him. On seeing the parents, and hearing their account of the children, Buddha smiled, and from his mouth proceeded the five-coloured rays that shone through heaven and earth, and then he related the history of the twins, how that they had been disciples of Kāśyapa Buddha, and were in a fair way to arrive at perfect deliverance, when by mutual conversation on heretical doctrines they had hindered their escape, and had continued to be born, at one time in high degree, at another time in poverty, and at last as the twins of the poor people before him; and then the World-honoured recited these gāthas:

“The great man is entirely free from covetous desire—he dwells in a place of light himself enlightened. Although perchance he meet with sorrow, he rejoices; without ostentation, he exhibits his wisdom. The wise man (bhadra) concerns himself with no worldly business; he desires neither wealth, children, or possessions (land), always carefully observing the precepts, and walking in the way of supreme wisdom, he hankers not after strange doctrine (or wealth or honour). The wise man, knowing the character of instability, as a tree in the midst of sand (uses every effort) to change his friend whose mind is unfixed, and to bring him back from impurity to virtue (purity).”

On hearing: these lines, the children were able to enter as Samaneras into the assembly, and the parents and other villagers entered the paths.